GPS英文全名是“Navigation Satellite Timing  Ranging / Global Position System”，其意為“衛星測時測距導航/全球定位系統”，簡稱GPS系統。該系統是以衛星為基礎的無線電導航定位系統。
GPS全球衛星定位導航系統，開始時只用于軍事目的，后轉為民用被廣泛應用于商業和科學研究上。GPS空間部分使用了二十四顆衛星組成的星座，衛星高度約20200公里，分布在六條升交點互隔60度的軌道面上，每條軌道上均勻分布四顆衛星，相鄰兩軌道上的衛星相隔40度，使得地球任何地方至少同時可看到四顆衛星。